La strada dei castelli del Chianti, il borgo di Badia a Coltibuono, il castello di Brolio e il castello di Meleto

La strada dei castelli del Chianti

L’Ultimo Mulino è ubicato nel cuore della area detta dei Castelli, borghi fortificati di origine medievale tipici della zona del Chianti, dai quali si aprono scorci stupendi sull’ambiente circostante. Gaiole in Chianti si trova , infatti, lungo la statale dei Castelli.

Appena dentro al paese si trova il bivio per la Pieve di Spaltenna. Continuando a salire si presenta improvvisa la bellissima vista di Vertine. Vertine è ancora uno degli esempi più straordinari e di maggiore suggestione di borgo medievale fortificato: ai lati di una strada ad anello sorgono le costruzioni originarie, l’accesso al paese è permesso da un portale fiancheggiato da un bellissimo torrione in pietra con bella porta ad arco acuto e finestre ad arco tondo. Proseguendo per una delle ultime strade bianche rimaste, la stupenda Uliveta, per via delle piante di olivi che la circondano, si giunge a San Donato in Perano, originariamente castello ora ha l’aspetto di una villa secentesca. Non molto oltre San Donato, la strada ci porta nella provinciale che proviene da Badia a Coltibuono (da destra) e andando verso sinistra ci porta al bivio per Radda in Chianti o per tornare verso Gaiole. Tornando verso Gaiole sulla sinistra si trova la strada bianca che ci porta verso Villa Vistarenni, grandiosa villa del ‘600, sorta sul luogo di un antico villaggio fin dall’XI secolo.

Dall’estremità medievale del paese si stacca una strada sulla sinistra del Massellone, che si dirige verso Barbischio, che si comincia subito a vedere assai pittoresco, con le case raggruppate intorno ad una vecchia torre, l’unica parte rimasta del vecchio castello. Sempre dal centro di Gaiole prendendo una strada bianca a metà del paese si arriva a Capannelle, casa colonica trasformata in azienda agricola, nella cui cantina si può ancora vedere il basamento di una torre distrutta durante la guerra. Andando avanti sulla stessa strada si arriva al valico dove si vede la zona del Valdarno e sulla destra il castello di Montregrossi ormai diroccato. Prima del castello si trova Cancelli, in origine avamposto di Montegrossi, in seguito casa colonica, dalla quale emerge un’altra torre in pietra assai ben conservata.

Dalla statale, di fronte alla strada di Montegrossi, parte un’altra strada che attraverso il bosco porta a Badia a Coltibuono dove può essere visitata l’Abbazia dedicata a San Lorenzo, le cantine e i giardini racchiusi tra le mura del piccolo “borgo”. Arrivati al bivio del Molinlungo la strada sulla destra ci mostra in alto, sul crinale, immerso tra il verde delle piante il Castello di Meleto. Dove si può visitare l’interno delle sale, l’enoteca e degustare i suoi vini. Proseguendo per la stessa strada si arriva a Rietine, castello dove nel 1039 abitava un Ricasoli. Più avanti si trova il borgo di Castagnoli, castello che ci appare come un blocco poligonale di pietra al quale si accede per un ampio arco a sud ed uno strettissimo violetto a ovest. Andando avanti per la strada panoramica, poco prima di raggiungere Monteluco, si trova il pittoresco villaggio di Starda.